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LEGIONELLA
Características de la Legionella
La Legionella es una bacteria que comprende un total de 39 especies, siendo la Legionella pneumophila la que aparece como patógeno principal y la que se aísla con mayor frecuencia tanto en muestras de enfermos, como en muestras de agua de instalaciones. La Legionella incluye dos formas clínicas de presentación: a) un cuadro neumónico (acompañado de fiebre elevada, dolores musculares y de cabeza, y en ocasiones diarrea, vómitos, confusión y delirio) conocido como Enfermedad del Legionario, clínicamente indistinguible de otras neumonías atípicas b) un proceso febril agudo y auto limitado, de tipo gripal, de carácter leve, llamado Fiebre de Pontiac o legionelosis no neumónica.
La Legionella entraña riesgos para las personas, cuando pasa a colonizar desde los reservorios naturales, los sistemas de abastecimiento de las ciudades y a través de las redes de distribución de agua se incorpora a los sistemas hídricos construidos por el hombre, donde encuentra condiciones idóneas para su multiplicación. Estas instalaciones, recogidas en el RD 865/2003, son:
Instalaciones con mayor probabilidad de proliferación y dispersión de Legionella:
- Torres de refrigeración y Condensadores Evaporativos.
- Sistemas de agua Caliente Sanitaria con acumulador y circuito de retorno.
- Sistemas de agua climatizada con agitación constante y recirculación a través de chorros de alta velocidad o la inyección de aire (spas, jacuzzis, piscinas, vasos o bañeras terapéuticas, bañeras de hidromasaje, tratamientos con chorros a presión, otras).
Instalaciones con menor probabilidad de proliferación y dispersión de Legionella:
- Sistemas de instalación interior de agua fría de consumo humano (tuberías, depósitos, aljibes), cisternas o depósitos móviles y agua caliente sanitaria sin circuito de retorno.
- Equipos de enfriamiento evaporativo que pulvericen agua, no incluidos en el apartado 2.1º.
- Humectadores
- Fuentes ornamentales
- Sistemas de riego por aspersión en el medio urbano
- Sistemas de agua contra incendios
- Elementos de refrigeración por aerosolización, al aire libre
- Otros que acumulen agua y puedan producir aerosoles
A partir de estas instalaciones, la Legionella puede infectar a las personas si el agua es pulverizada en forma de aerosoles, de manera que la bacteria pueda ser transportada por el aire en pequeñas gotas e inhaladas por las personas. Es decir la vía de transmisión de la Legionella es aérea y no se ha demostrado que exista riesgo alguno de enfermar al beber agua contaminada por Legionella.
